催眠的應用廣泛，無論是擺脫特定習慣，好比戒菸、減重，或是減輕焦慮、緩解疼痛等方面，皆有著顯著效果。

催眠可以幫助緩解手術後的疼痛和長期的慢性疼痛。有臨床研究報告指出，中度的催眠者，疼痛程度平均可減到約七成。原本疼痛是難耐的滿分10分，透過催眠減弱到7分甚至更低。

但為什麼催眠可以緩解疼痛？

也許你聽說過「幻肢痛」（phantom limb），有些人因為戰爭或病變被迫截肢，失去了手，卻依然能夠感覺到那隻手的疼痛。

而有時受傷的物理組織已經痊癒了，沒有物理損傷，痛覺感受器（nociceptor）卻繼續放電，產生相同的疼痛反應。

這種情況可以解釋疼痛的感覺其實不是發生在手部感覺神經上，而是發生在大腦中。大腦製造出了疼痛的感覺。

換另一個情形來理解，手不小心摸到烤箱裡燒熱的鐵鍋，或是油炸時，一大滴滾燙的油炸飛了出來，皮膚被燙傷，起了水泡，非常疼痛。

此刻會覺得皮膚在痛，但事實上，皮膚本身並不會疼痛，而是受傷的皮膚發送神經訊號到大腦，大腦將傳送過來的神經訊號詮釋為痛覺。皮膚告訴大腦這一片區域受傷了，需要照顧傷口，需要冰敷或擦藥。

但疼痛其實是一種主觀感受，也就是說，被燙傷的傷口，究竟是五分痛，還是七分痛？這取決大腦對於痛覺訊號的詮釋。

我們知道，如果過度關注傷口，過度緊張，緊盯著傷口一直看，反而會增加疼痛的強度。對於類似的受傷程度，每個人卻有著截然不同的痛覺程度的反應。

在冥想和催眠過程中都會產生放鬆效果。但冥想更多的是關注，但抽離疼痛本身，不再專注於疼痛本身。但催眠的作用不太一樣，催眠改變了大腦對於疼痛體驗的詮釋。

在催眠過程中，會進入 Trance，一種類似白日夢和冥想的半清醒的意識狀態。在這獨特的意識狀態中，聆聽催眠指令來調整大腦對於痛覺的詮釋。起初大腦認為疼痛感是 10 分，但重寫解讀後，調降為 7 分。

有趣的是，催眠不僅僅可以緩解疼痛，改變痛覺的詮釋，同樣的原理，也可以用來調整情緒反應，緩解負面情緒的強度，讓情緒變得相對容易控制。可用來緩解心理創傷、抑鬱、焦慮等狀態。

以個人經驗而言，過去遇到堵車會非常煩躁。理性層面，我不喜歡煩躁，也知道煩躁本身對於解決堵車問題無濟於事，但不由自主的煩躁，不可控的煩躁。

因此在催眠中，我嘗試緩解煩躁的程度，想像自己開車上高速公路，看見排了一長串的堵車畫面，感覺時間一點一滴的流逝，卻依然動彈不得，透過畫面的想像刻意誘發煩躁感。

於此同時問自己為什麼有強烈的煩躁感？靜靜感受，浮現出一種想法：「塞車在浪費我的時間，浪費我的生命」。

雖然堵車確實浪費時間，是一件毋庸置疑的事實，但某種程度上，「塞車在浪費我的生命」是一種無意識，但自擾的認定引發了情緒，困擾了自己。

當下腦袋反覆想著：「天啊，我寶貴的生命就浪費在這車陣中，生命就這樣一點一滴的流逝，這個時間可以做好多事……前面的人為什麼一直踩煞車……」 

「浪費生命」的念頭引發急迫感，好像火苗一點一點吞噬了寶貴的生命。離不開這一長串一動不動的車流，越是動彈不得，也就越著急，越是不耐煩。

在催眠過程中，憶起那些讓自己不舒服的場景，覺察那些翻滾出來的情緒，覺察生理的反應，同時持續釋放情緒，持續放鬆身體。

這也就是在調整條件式的情緒模式，原本堵車會讓人非常的煩躁，但逐漸把情緒緩解下來。

如果你發現自己當下的情緒比較強烈，也可以透過眼動來減緩。

催眠和眼動所帶來的緩解情緒效果非常類似，一旦特定情緒模式被改變了，效果可能是持久性，但也可能是暫時性的，考慮到導致情緒的原因。

雖然緩解了情緒，但反覆性的問題，好比每天仍是被責罵，情緒則會漸漸累積起來。或是沒有改變自己的認知架構，好比自我貶低的思維習慣，相同的認定將會誘發相同的情緒，逐漸把自己拉回到過去的心境。這種情況就要進行自我拆解，究竟什麼原因導致了這些情緒？ 

靜靜覺察的同時，我也發現一部分導致煩躁是性格使然，自己講求高效率的特質。但所有的性格都是兩面刃，高效率的好處是高效率，但壞處就是容易心急，情緒容易上來。催眠不一定能改變性格，也不一定需要改變性格，但可以調整特定性格所衍生的自擾擾人情緒。

結束後，回想堵車畫面，原本 7-8 分的煩躁感降到了 2 分左右。那是一種有趣的現象，有感受，但大幅減弱了焦躁的情緒。

考慮到問題的複雜性，也許一次的催眠就可以解決問題，但也可能需要多次催眠。但無論如何，當情緒被釋放了，模式被改變了，原本干擾自己的事物越來越無所謂，也就表示情緒被緩解了，被清除了。